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Suite de l'article du 19 janvier 2011

Mon intérêt pour l'histoire en général et l'histoire locale en particulier me vient d'un enseignant, Rémi Moreau, que j'ai eu comme professeur en 6è à Bannalec. Aujourd'hui en retraite dans la région nantaise, il est devenu un ami. Je raconterai plus tard comment nous nous sommes  retrouvés.

Cette passion naissante pour l'histoire locale va tout naturellement entraîner mon intérêt vers le passé historique de Bannalec et inéluctablement vers celui de son château de Quimerc'h. Dans le début des années 70, avec quelques amis, nous avons fondé une association avec pour objectif de présenter, en un petit fascicule, les évènements historiques importants de notre commune. Après quelques mois de recherches, notamment aux archives du Finistère à Quimper nous sommes parvenus à nos fins. Avec le recul, je me suis vite rendu compte que nous avions bien des lacunes, commis quelques erreurs. On ne s'improvise pas historien, même amateur,  en si peu de temps. Quoiqu'il en soit ce petit ouvrage avait le mérite d'exister et d'exciter la curiosité des Bannalecois peu informés de leur passé souvent plus lié à celui de la Bretagne qu'à celui de la France.

Et j'en étais de ces gens excités. Mon avantage, avoir eu entre les mains, aux archives départementales, des documents jaunis par le temps et qui mériteraient un jour une étude plus approfondie. Dans cette histoire bannalécoise émergeait un personnage énigmatique, Charles du Breil, marquis de Rays. La rumeur locale propagée depuis des décennies le présentait comme un homme extravagant, grand voyageur, parti un jour, à la fin des années 1800,  fonder une colonie en Océanie. Ce fut à priori un fiasco, il y eut mort d'hommes et la ruine de la famille de Rays qui habitait le château de Quimerc'h, témoin de mes escapades chevaleresques enfantines.

Nous étions maintenant en 1974 et du château il ne restait qu'un modeste manoir en ruine et sur le point d'être rasé. Avant d'aller le visiter une dernière fois en catimini par une journée grise et pluvieuse, je me dis qu'il serait nécessaire un jour de faire la lumière sur ce "marquis" aventurier. Malgré le crachin persistant  je suis donc parti, direction le château, pour un ultime pélerinage avant sa destruction....    (à suivre)

Après une première édition de mon livre en 1986, rapidement épuisée, les éditions les Portes du Large de Rennes ont décidé de le rééditer en 2006. Le directeur de ces éditions, mon ami Bernard Le Nail, nous a quitté prématurément en janvier 2010.

Voici rapidement expliqué ci-dessous la trame de cette aventure bien réelle et de la colonie fantôme de Port-Breton.

C'est par une annonce  alléchante dans les gazettes qu'en 1877, un Breton, originaire du Finistère, Charles du Breil de Rays, lançe une entreprise de colonisation dans le Pacifique Sud.

En trois ans, depuis son agence installée en Espagne, il expédie quatre navires et plus de 600 colons, hommes, femmes et enfants en Nouvelle-Irlande, une île proche de la Nouvelle-Guinée, en un lieu inhospitalier et sauvage qu'il baptise Port-Breton. Il ne connait cet endroit que par les cartes et les récits de quelques navigateurs.

Plus de cent cinquante personnes y laissent  la vie, les rescapés s'installent dans les îles, en Nouvelle-Calédonie ou en Australie. Peu reviennent en Europe... S'appuyant sur des documents inédits provenant de France, d'Australie et de Nouvelle-Calédonie, je relate dans ce livre, l'extraordinaire affaire de Port-Breton. Je dévoile aussi  la personnalité de Charles du Breil de Rays, aventurier hors du commun.

Je reviendrai régulièrement sur cette aventure à suspens. J'expliquerai qu'elles ont été mes motivations pour écrire ce livre, les quatre années de recherches, les rencontres capitales et la surprise en 2007, après la publication du livre.

En attendant si vous souhaitez en savoir plus et vous le procurer, il suffit de me contacter.